中国人民大学是一所以人文社会科学为主的综合性研究型全国重点大学，直属于教育部，由教育部与北京市共建。学校的前身是1937年诞生于抗日战争烽火中的陕北公学，以及后来的华北联合大学和华北大学。1949年12月16日，中央人民政府政务院第十一次政务会议根据中共中央政治局的建议，通过了《关于成立中国人民大学的决定》。1950年10月3日，以华北大学为基础合并组建的中国人民大学隆重举行开学典礼，成为新中国创办的所新型正规大学。著名教育家吴玉章、成仿吾、袁宝华、黄达、李文海、纪宝成先后担任校长。现任党委书记为靳诺教授，校长为陈雨露教授。

中国人民大学早已形成以本科教育为基础、研究生教育为重点、继续教育为辅助的全方位、多层次的办学格局，形成了“主干的文科、精干的理工科”的学科发展体系。学校是我国首批设立研究生院的高校之一，现有22个学院、14个跨学院研究机构，另设有体育部、继续教育学院、培训学院、国际学院（苏州研究院）及深圳研究院等。学校设有学士学位专业66个，第二学士学位专业8个，硕士学位学科点168个（包括自主设置的33个硕士点），博士学位学科点104个（包括自主设置的24个的博士点），博士学位一级学科授权点14个，博士后流动站15个。

中国人民大学拥有8个国家重点一级学科，8个国家重点二级学科，在人文社会科学领域均居全国；有3个北京市重点一级学科，一个北京市重点交叉学科，6个北京市重点二级学科；拥有5个国家文科基础学科人才培养和科学研究基地和1个大学生文化素质教育基地；拥有13个教育部人文社会科学重点研究基地，名列全国高校。

中国人民大学作为北京市自学考试主考院校，目前中国人民大学自考专业：工商企业管理（专科）、会计（专科）、行政管理（专科）、档案管理（专科）、工商企业管理（独立本科段）、会计（独立本科段）、财税（独立本科段）、经济学（独立本科段）、行政管理学（独立本科段）、档案学（独立本科段）、商务管理（基础科）（专科）（中英合作专业）、新闻学（基础科）（专科）、商务管理（本科），新闻学（本科）。

在长期的办学实践中，中国人民大学广大师生秉持“立学为民、治学报国”的办学宗旨，始终奋进在时代前列，始终与党和国家同呼吸、共命运，勤俭办学，艰苦奋斗，积极探索，求真务实，使学校成为我国人文社会科学高等教育和研究的重要基地，为我国哲学社会科学的发展和繁荣，为我国社会主义革命、建设和改革事业做出了重要的贡献，被誉为“我国人文社会科学高等教育领域的一面旗帜”。从1950年至今，国家历次确立重点大学，中国人民大学均位居其中。目前学校是国家“985工程”和“211工程”重点建设的大学之一。

中国人民大学早已形成以本科教育为基础、研究生教育为重点、继续教育为辅助的全方位、多层次的办学格局，形成了“主干的文科、精干的理工科”的学科发展体系。学校是我国首批设立研究生院的高校之一，现有26个学院、14个跨学院研究机构，另设有体育部、继续教育学院、培训学院、深圳研究院等。学校设有学士学位专业75个，第二学士学位专业4个，硕士学位学科点183个（其中自主专业33个、交叉学科9个、专业学位20个），博士学位学科点124个（其中自主专业31个、交叉学科7个）。学校拥有硕士学位一级学科授权点15个，博士学位一级学科授权点20个，博士后流动站18个。

学校拥有8个国家重点一级学科，8个国家重点二级学科，在人文社会科学领域均居全国；拥有5个北京市重点一级学科，1个北京市重点交叉学科，4个北京市重点二级学科；拥有5个国家文科基础学科人才培养和科学研究基地和1个大学生文化素质教育基地；拥有13个教育部人文社会科学重点研究基地，名列全国高校；拥有2个教育部工程研究中心、重点实验室，3个国家级实验教学示范中心。在连续十五届全国百篇优秀博士论文评选中，中国人民大学获选29篇，占全国已入选人文社科优秀博士论文总数的12%，在所有高校和科研院所中位居。在教育部学位评估中心2013年初公布的新一轮全国一级学科评估结果中，人民大学的理论经济学、应用经济学、法学、政治学、社会学、新闻传播学、统计学、工商管理、公共管理9个学科排名，在人文社会科学领域位居全国高校首位，排名的学科总数位居全国高校第三位。

截至2013年12月，学校有专任教师1852人，其中教授589人，副教授702人。学校拥有17名第六届国务院学位委员会委员和学科评议组成员，有14名教授入选教育部社会科学委员会（其中，黄达担任委员会顾问，罗国杰担任委员会副主任），人数居全国高校前列；有2人担任教育部高等学校教学指导委员会主任委员，11人担任副主任委员；17人荣获国家“有突出贡献的中青年专家”的称号；先后有446人享受国务院颁发的“政府特殊津贴”；有25位专家入选中央批“马克思主义理论研究和建设工程”课题组首席专家或主要成员，是全国入选人数最多的高校。

中国人民大学始终注重发挥人文社会科学认识世界、传承文明、创新理论、咨政育人、服务社会的作用，在不断发展学术、繁荣学术的同时，积极发挥“思想库”、“智囊团”的作用，研究重大政治、经济、文化和社会问题，为国家经济建设和社会发展提供强大的理论保证和有力的智力支持。党的十六大以来，人民大学已有许崇德、王利明、曾湘泉、黄卫平、史际春、秦宣、李景治、翟振武、杨凤城、郭湛等教授11次为中央政治局集体学习作报告，是参加学者最多的高校。一大批教师为中央领导和中央国家机关提供决策。学校先后承担或参与了“马克思主义理论研究与建设工程”、“国家清史纂修工程”、“北京2008年奥运会总体影响评估（OGGI）”等特大、重大项目。2001年以来学校共获得省部级以上科研成果奖274项，国家社科基金项目、国家自然科学基金项目、教育部人文社科规划项目、北京市社科规划项目等各级各类项目1万余项，共获得经费16亿余元，其中国家社会科学基金重大项目、教育部人文社科重大攻关项目立项数居全国高校位。学校教师发表的学术论文数量逐年增加，中文社会科学引文索引（CSSCI）收录我校论文数量2001、2002、2003年均居全国第二，2004-2011年连续八年保持全国。在2013年进行的第六届高等学校哲学社会科学研究优秀成果奖评选中，学校获奖40项，其中一等奖8项，排全国高校名，占一等奖总数的1/6。

中国人民大学自考是国内外学术文化交流的重要平台，先后同美国哈佛大学、耶鲁大学、哥伦比亚大学、密歇根大学，英国剑桥大学，日本早稻田大学，丹麦哥本哈根大学，瑞典斯德哥尔摩大学，奥地利维也纳大学，法国巴黎大学等54个国家和地区的211所大学建立了学术交流关系，与港澳台地区25所高校（研究机构）签订了合作协议。截至2013年12月底，作为中方合作伙伴，学校共参与了海外13所孔子学院的建设，其中欧洲6家，美洲5家，非洲1家，亚洲1家。学校自2009年始，每年举办暑期学校（国际小学期）。学校还引进、翻译出版了大量适应我国改革开放需要的教科书和学术著作，开展了一系列重要的交流合作项目，主办或承办了一系列高水平的国际学术会议。

中国人民大学是我国重要的人文社会科学资料中心、信息中心和图书出版中心。学校图书馆共有藏书439.1万册（包括线装古籍40余万册），电子图书18173GB，并设有“教育部文科文献信息中心”。中国人民大学书报资料中心是新中国最早从事人文社会科学文献搜集、整理、编辑、发布的信息资料提供机构，公开出版发行人文社会科学领域148种期刊和六大系列数据库产品，编辑的年度报刊资料索引是中国四大文献检索索引之一。中国人民大学出版社是新中国成立以后建立的家大学出版社，是我国高等学校文科教材和人文社会科学学术、理论著作的重要出版基地。