语言，是留学的必备技能。语言成绩达标，方可申请理想院校。但语言成绩达标，走出国门之后呢？

英语好，是种怎样的体验？

可以是，避免被出国旅游中介坑，随心所欲地畅游世界。

可以是，获得一手资料，不怕被渣翻译或是渣字幕迷惑。

也可以是，顺利通过包括雅思、托福等在内的语言留学考试，而让语言成绩不再成为出国留学的绊脚石。

那么，为什么学习一种外语会变成一场始料未及的“战争”，尤其对于留学生来说如此漫长？

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甘为一只“烤鸭”

面对留学，语言是必闯难关。无论语言基础如何，都得先获得一纸认证，才能以此为前提选择海外学校和专业。很多专业成绩优异的学生最终放弃留学计划，是因为语言成绩不达标。

我曾是在英语苦海中挣扎的“留学狗”，参加过托福和雅思两种考试。相比统称的“托福考生”，参加雅思考试的考生被亲切地叫作“烤鸭”。事实上，对于很多拥有留学梦的人来说，他们甘愿成为一只苦逼的“烤鸭”。

作为语言考试，从本质上而言，托福和雅思并没有大的区分，皆包含了听、说、读、写四部分的考试内容。不过考核的方式有所不同。

托福属于一人一机、人与机对话，这样的考核模式其实不容易受到外界干扰，能较好地集中注意力。雅思的听、读、写，更偏向“传统风格”的纸质答卷，而口语考试是与笔试时间分开的真人面试。在节奏及氛围上，雅思相比托福令人放松，也更符合中国考生纸上答题的习惯。

有意思的是，相比托福，雅思的随机性和意外性却较高一些。在听力中，不仅以英式发音为基础，而且可能出现略带“咖喱味儿”的印度口音。如果没有在考前充分适应，临考时突然遭遇印度口音，会令不少考生的紧张情绪骤然增加。

另外，雅思考试的口语考官，就像英国的天气一般捉摸不定。比如，我参加的两次雅思口语考试中，就分别遇到了“两极分化严重”的两位考官。一个是不苟言笑、一板一眼的，却给了你高分；另一个是外表和蔼可亲，多次重复提问，在结束时还给予考生拥抱，在打分时给出低分的“笑面虎”。

在留学之路上，万千“烤鸭”有许多共同的哭笑不得的经历。他们就像来自一个神秘的国际组织，该组织只靠一个雅思考试，每年就能在全球狂捞将近43亿“软妹币”，还顺带虐哭全球上万的考生。

2018年的《中国留学生白皮书》显示，在以英语为主要语言的国家中，美国、澳大利亚、加拿大和英国分列接收留学生数量的前四位。无论选择去哪个地区，语言要求都会因学校的具体排名以及专业不同，而有所分别。

其中，文科相对会比理科更难。以2018/2019QS世界大学排名第75位的英国谢菲尔德大学为例，大部分以工科为主的专业，其雅思  低要求为6.0，然而，其中新闻学院的Magazine Journalism专业则需要达到雅思总分7.5，且写作单项需要达到7.0分。

对于母语非英语的人来说，语言考试的主要选择就是托福和雅思。托福为国人知晓的时间更久，而雅思的受认可范围近年来不断扩展。2018年的数据显示，全球超过140个国家和地区的约1万所院校机构都认可雅思成绩，比托福的认可国家数量多10个。值得注意的是，加拿大和英国100%承认雅思，而在美国排名前20的高校（根据2019 U.S. News美国综合大学排名）全部同时认可雅思和托福成绩。