整体净钙平衡反映了膳食钙摄入量与各途径丢失钙之间的关系。当钙摄入超过丢失时为正钙平衡,这对骨骼生长及达到峰骨质是必需的。

负钙平衡会引起骨重量和密度降低，钙丢失是粪便、尿液、皮肤中钙丢失的总和。粪便钙丢失约为膳食摄人钙的75 %～80% ，其中约20%是内源性的。正如以下进一步讨论的那样,许多因素都会影响尿钙丢失,因膳食组成不同而致的尿液酸度似乎是一个重要因素，估计皮肤钙丢失为60毫克/天。从事大强度训练个体的实际丢失可能高于该量。运动期间汗液钙丢失达57毫克/小时之多，典型汗液钙浓度约为1mmol/L(40毫克/L)，因此，出汗率高或运动时间长,特别是在热环境中运动,汗液丢失量可能大得多。

除钙摄入外,膳食因素对钙平衡有重要影响。高蛋白饮食与尿钙丢失增加之间的关系已被广泛接受。这似乎是由于蛋白代谢产物为酸性的结果。现已清楚地了解了酸性产物在增加尿钙排出的作用。《美国普外报道》营养与卫生分册(1988)得出结论：尿液酸度增加可通过加强肾直接分泌及增加骨骼矿物质溶解和减少矿物质沉积等作用而引起钙丢失。

最近，有研究比较了杂食女性与素食女性的膳食钙摄入后发现:素食者的膳食蛋白摄入低,，24小时总尿酸分泌也比杂食者低，尽管膳食钙摄入的估计量(采用7天称重方法)两组间没有明显差异,但杂食者每天尿钙分泌量明显高于素食者。这些结果与平时膳食的酸/碱特性与钙平衡有关的推测一致,并可通过改变特殊膳食成分来解决。